¿Hacia dónde debe orientarse el salón — sur, oeste o este?
Elige la orientación según a qué hora del día usas el salón: el sur da más horas de sol y el mejor sol de invierno, el oeste da sol de tarde y el mayor riesgo de sobrecalentamiento, el este da luz de mañana y una tarde fresca.
Respuesta corta: El sur es la mejor opción para un salón que uses todo el día — las ventanas orientadas al sur reciben sol durante más horas, y reciben más sol en invierno, que es cuando lo necesitas, porque el sol bajo golpea el cristal vertical casi en perpendicular. El oeste da sol de tarde, pero es la orientación que más a menudo se calienta en exceso en verano. El este da sol de mañana y una tarde fresca. El norte nunca recibe sol directo, pero ofrece una luz estable y sin deslumbramiento — buena para trabajar, mala para estar.
La pregunta no es "qué orientación es mejor", sino "cuándo usas la habitación"
La orientación del salón no es una nota de 1 a 10. Es una elección de horario. El sol se mueve del este, pasando por el sur, hasta el oeste a lo largo del día, y un salón solo puede estar en un sitio. Así que la pregunta que sí tiene respuesta es: ¿a qué hora te sientas en el salón?
Una familia en la que todos están fuera de casa de las 8 a las 17 no saca ningún provecho del sol de mañana en el salón — pero sí mucho del hecho de que el sol esté en el oeste cuando llegan a casa. Un jubilado que lee el periódico a las 8 y descansa a mediodía tiene la ecuación exactamente al revés. Por eso no existe una única respuesta correcta, solo una respuesta para tu propio ritmo de vida.
A continuación tienes lo que ofrece realmente cada orientación — y lo que cuesta. Las alturas solares de estas cifras corresponden aproximadamente a la latitud de Madrid, unos 40,4° norte. Vivas más al sur —en Sevilla, a unos 37,4°, o en Canarias, a unos 28°— el sol está más alto a todas horas; más al norte, en A Coruña, a unos 43,4°, está algo más bajo. El patrón es siempre el mismo: más alto en el solsticio de verano, más bajo en el de invierno, y más alto al mediodía mirando al sur.
Nota si lees esto desde el hemisferio sur: todo lo de aquí abajo da por hecho el hemisferio norte, donde diciembre es invierno y el sol de mediodía está bajo. En Argentina, Chile o el sur de otros países hispanohablantes las estaciones están invertidas — diciembre es verano, y es junio cuando el sol está bajo—, así que intercambia las estaciones antes de aplicar cualquiera de estas reglas a tu propia latitud.
Sur: más horas, y lo mejor en invierno
Un salón orientado al sur recibe sol desde la mañana hasta bien entrada la tarde, todo el año. Es la orientación que recibe, con diferencia, más sol directo en diciembre y enero — las ventanas orientadas al este y al oeste solo reciben un reflejo, porque en invierno el sol sale por el sureste y se pone por el suroeste.
Hay un detalle en las ventanas orientadas al sur que sorprende a la mayoría: un cristal vertical orientado al sur recibe más energía solar en invierno que en verano. La razón es geométrica. En verano el sol está alto —en torno a 73° sobre el horizonte al mediodía en la latitud de Madrid— y roza el cristal con un ángulo muy cerrado, mientras que buena parte de la radiación incide sobre el tejado en su lugar. En invierno el sol está solo a unos 26° de altura y golpea el cristal vertical casi en perpendicular. El sol pasa menos horas en el cielo, pero cada rayo cuenta más.
Por eso un salón orientado al sur se siente cálido y luminoso en un día despejado de enero, mientras que la misma habitación se puede mantener razonablemente fresca en verano con un simple alero de tejado.
El precio de orientarse al sur: riesgo de deslumbramiento a mediodía, y una habitación que puede calentarse en exceso si no hay ningún tipo de protección solar. Ese problema, en cambio, es el más fácil de resolver de todos — mira el apartado sobre aleros más abajo.
Oeste: sol de tarde, y el peor calor de verano
Los salones orientados al oeste son populares porque el sol de tarde llega justo cuando la gente está en casa. En verano el sol, tan al norte, sigue arriba mucho después de la cena, y una terraza orientada al oeste es una mejora real de calidad de vida entre mayo y agosto.
Pero el oeste es también la orientación que con más frecuencia provoca sobrecalentamiento. Actúan tres factores a la vez: el sol está bajo por la tarde y por eso entra muy hacia dentro de la habitación en vez de caer sobre el suelo justo junto a la ventana; la casa ya ha acumulado calor todo el día cuando llega el sol de la tarde; y un alero de tejado apenas ayuda contra un sol tan bajo. Una protección eficaz contra el oeste necesita algo instalado en el exterior del cristal — persianas exteriores, toldo, lamas exteriores o un árbol de hoja caduca.
El precio de orientarse al oeste: nada de sol por la mañana, y una tarde de julio en la que la habitación puede ser la más calurosa de la casa mucho después de que el sol se haya puesto.
Este: sol de mañana, tarde fresca
Un salón orientado al este recibe sol temprano y lo pierde hacia el mediodía. La habitación resulta agradablemente fresca en las tardes de verano, y la luz de la mañana es más suave, porque el sol está bajo y el aire suele estar más limpio.
Fíjate en la dirección exacta por la que sale el sol: sale justo por el este solo en los equinoccios de primavera y otoño. En el solsticio de verano sale en torno al noreste, y en el de invierno en torno al sureste. Una ventana orientada al este recibe por tanto sol de madrugada en verano, y en invierno el sol no llega hasta bastante avanzada la mañana.
El precio de orientarse al este: el salón queda en sombra desde el mediodía y el resto del día. Eso se percibe como una habitación oscura en invierno, cuando la tarde ya es corta de por sí.
Norte: sin luz directa — y por eso lo más estable
Un salón orientado al norte nunca recibe sol directo, salvo muy temprano y muy tarde en torno al solsticio de verano, cuando el sol sale por el noreste y se pone por el noroeste. A cambio, la luz es la misma todo el día, no hay deslumbramiento y no hay sombras marcadas. Por eso los pintores han querido históricamente talleres orientados al norte.
Como sala de estar, el norte se percibe frío y gris, sobre todo en invierno. Como despacho con pantalla, el norte suele ser la mejor habitación de la casa.
El cálculo de un alero de tejado sobre una ventana orientada al sur
Un alero sobre una ventana orientada al sur es la protección solar más sencilla que existe, porque aprovecha que el sol de verano está alto y el de invierno bajo. La profundidad se puede calcular:
profundidad del alero = altura de sombra deseada ÷ tan(altura solar)
Ejemplo: una ventana mide 1,5 metros de alto, y quieres que todo el cristal quede en sombra en el solsticio de verano, cuando el sol está a unos 73° de altura en la latitud de Madrid. tan(73°) = 3,27, y 1,5 ÷ 3,27 = 0,46 metros. Un alero de unos 46 cm da sombra a toda la ventana orientada al sur a mediodía en pleno verano.
¿Qué hace ese mismo alero en invierno? La sombra bajo un alero es profundidad × tan(altura solar). Con los cerca de 26° del sol de invierno: 0,46 × tan(26°) = 0,46 × 0,49 = 0,22 metros. Solo los 22 centímetros superiores del cristal quedan en sombra — el resto de la ventana recibe pleno sol de invierno.
Ese es precisamente el sentido de orientarse al sur: la misma construcción fija puede mantener fuera el sol de verano y dejar pasar el de invierno. Hacia el oeste el truco no funciona, porque allí el sol siempre está bajo cuando entra.
Las combinaciones ganan a las orientaciones puras
Muy pocos salones tienen ventanas en una sola pared, y eso es una ventaja. Un salón con ventanas al sur y al oeste recibe sol desde la mañana hasta la puesta del sol. Uno con ventanas al este y al sur recibe sol de mañana y de mediodía, pero está fresco por la tarde. Una habitación en esquina con dos paredes de ventanas recibe además luz desde dos lados, lo que elimina los contrastes duros que se dan en una habitación con una sola ventana en un extremo.
Si tienes que priorizar, cuenta la superficie de ventana por orientación en vez de contar ventanas. Un ventanal de 2,4 m² orientado al este da más luz que dos huecos estrechos de 0,6 m² orientados al sur.
Cómo decidirlo para una vivienda concreta
- Encuentra la orientación al norte de la casa en grados — en la flecha de norte del plano, en un mapa con el norte arriba, o con la brújula del móvil apoyada en la fachada.
- Anota en qué pared está cada ventana del salón, y cuánto mide de ancho y de alto.
- Fíjate en qué hay en la dirección hacia la que mira la ventana. Un edificio vecino a 15 metros al sur, de 8 metros de alto, tapa todo el sol por debajo de los 28 grados de altura — es decir, todo el invierno.
- Compáralo con tu propio ritmo de vida. ¿Estás en casa a las 8 o a las 18?
Si tienes el plano acotado de la vivienda, puedes hacerlo para todas las habitaciones a la vez en vez de adivinar una a una. En HouseSense la vivienda se coloca en el mapa, de modo que la orientación al norte es la correcta, y el modelo 3D muestra a partir de ahí la entrada de sol real calculada para una fecha y una hora que tú eliges — por ejemplo, las 18:00 del 21 de junio para ver si el sol de la tarde llega a la mesa del comedor, y las 13:00 del 21 de diciembre para ver si entra algo de sol.