¿Por qué una habitación orientada al sur se calienta demasiado en verano?
Una habitación orientada al sur casi nunca se calienta solo por la ventana sur — se calienta por las claraboyas, las ventanas de poniente, la falta de protección solar exterior y un día de verano de casi 15 horas.
Respuesta corta: una ventana vertical orientada al sur deja pasar en realidad menos energía solar en verano que en invierno, porque el sol alto de verano roza el cristal en un ángulo muy cerrado. Cuando una habitación orientada al sur se calienta de todos modos en exceso, suele deberse a otra cosa en esa misma habitación: una claraboya o una ventana de tejado inclinada, que recibe más del doble de sol en junio que en diciembre; ventanas hacia poniente, por donde el sol bajo de la tarde entra profundamente; cortinas por dentro en vez de protección solar por fuera; y que el día, en la latitud de Madrid, dura casi 15 horas en junio. Este razonamiento está anclado en el hemisferio norte — en el hemisferio sur las estaciones están invertidas, y sería una habitación orientada al norte, no al sur, la que se calentaría de este modo en su verano.
La parte sorprendente: la ventana sur no es la principal culpable
Suena contradictorio, pero se puede calcular: una ventana vertical orientada al sur recibe más energía solar directa en invierno que en verano. La razón está en el ángulo con el que el sol incide sobre el cristal.
Una ventana vertical orientada al sur mira perpendicular hacia el horizonte. Cuando el sol está al sur, el ángulo entre el rayo de sol y la ventana lo determina la altura solar, y la proporción de radiación que incide sobre el cristal sigue el coseno de esa altura.
Tomando Madrid como referencia (latitud ≈ 40,4° N):
- Solsticio de verano, sol a unos 73° de altura: cos(73°) = 0,29
- Equinoccio, sol a unos 50° de altura: cos(50°) = 0,64
- Solsticio de invierno, sol a unos 26° de altura: cos(26°) = 0,90
Así que, en un mediodía despejado de invierno, el sol incide casi perpendicular sobre la ventana sur, mientras que el sol de verano apenas la roza. La ventana orientada al sur es la que mejor se comporta de todas las orientaciones frente al calor del verano — y al mismo tiempo la única que aporta algo en diciembre.
Así que cuando una habitación orientada al sur se vuelve insoportable en julio, merece la pena fijarse en qué más hay en esa habitación.
Culpable número 1: claraboyas y ventanas de tejado inclinadas
Una ventana horizontal o casi horizontal mira hacia arriba, es decir, hacia la parte del cielo donde está el sol de verano. Aquí la proporción de radiación sigue el seno de la altura solar — justo lo contrario que la ventana vertical:
- Solsticio de verano, sol a 73°: sen(73°) = 0,96
- Solsticio de invierno, sol a 26°: sen(26°) = 0,44
Dicho de otro modo, una claraboya recibe más del doble de sol directo por metro cuadrado de cristal a mediodía en junio que en diciembre. Justo lo contrario de lo que uno desearía. Por eso una buhardilla con ventanas de tejado suele ser la habitación más calurosa de la casa en verano y la más fría en invierno — sea cual sea la orientación hacia la que mire.
Una ventana de tejado inclinada se sitúa en algún punto entre los dos extremos, según la pendiente del tejado. Cuanto más plano el tejado, más se comporta la ventana como una claraboya.
Culpable número 2: ventanas de poniente en la misma habitación
Muchas habitaciones llamadas orientadas al sur tienen también una ventana hacia poniente — en el hastial, en una esquina, en una puerta hacia la terraza. La ventana de poniente es la que aporta el calor de la tarde.
En verano, en España el sol se pone hacia el oeste-noroeste, no exactamente al oeste, y se mantiene bajo durante horas antes de ponerse. Un sol bajo hacia poniente entra profundamente en la habitación — hasta la pared del fondo, en vez de quedarse en el suelo junto a la ventana — y además incide casi perpendicular sobre la ventana vertical de poniente, exactamente lo que predice el cálculo del coseno para alturas solares bajas. A eso se suma que el edificio ya ha ido acumulando calor durante todo el día cuando entra el sol de poniente.
Un alero de tejado apenas ayuda hacia poniente. Los aleros funcionan bien contra un sol alto, y el sol de poniente es, por definición, bajo cuando entra en la habitación.
Culpable número 3: la cortina está en el lado equivocado del cristal
Las cortinas interiores, los estores y las persianas venecianas detienen la luz, pero no detienen bien el calor. La radiación solar ya ha atravesado el cristal y entrado en la habitación cuando llega a la cortina; la cortina se calienta y cede ese calor al aire de la habitación. Consigues sombra, pero conservas gran parte del calor.
La protección solar exterior — toldos verticales, toldos de brazo, persianas o contraventanas exteriores, una pérgola o un árbol de hoja caduca — detiene la radiación antes de que atraviese el cristal, y el calor que se genera se queda fuera. La diferencia entre interior y exterior no es un detalle; es la decisión individual más importante para el confort de verano en una habitación soleada.
Un árbol de hoja caduca orientado al sur o al oeste es la única protección que se regula sola según la estación: hoja densa en julio, ramas desnudas en enero, cuando sí quieres que entre el sol.
Culpable número 4: el día de verano dura casi 15 horas
Aunque cada hora individual fuera igual de suave en verano, hay más horas de sol. La duración del día se puede calcular con cos(ángulo horario) = −tan(latitud) × tan(declinación). Para Madrid en el solsticio de verano: tan(40,4°) = 0,854, tan(23,4°) = 0,433, el producto con signo da cos(ángulo horario) = −0,370, es decir, un ángulo horario de 111,7° y un día de 2 × 111,7 ÷ 15 = 14,9 horas — casi 15 horas de sol.
Un día tan largo significa que la casa no tiene tiempo de enfriarse por la noche durante una ola de calor. Las noches son cortas, y si las ventanas están cerradas, la habitación empieza la mañana siguiente más caliente de lo que terminó el día anterior. Después de tres o cuatro días calurosos seguidos, es el calor acumulado, y no el sol del día en curso, lo que produce los 27 grados en el dormitorio.
Lo que realmente funciona — por orden
- Da sombra por fuera, no por dentro. Toldo o persiana exterior en la ventana que da el problema — normalmente la claraboya o la ventana de poniente, no la ventana sur.
- Ponle un alero a la ventana sur. La profundidad se puede calcular: alero = altura de la ventana ÷ tan(altura solar). Para una ventana de 1,5 metros de alto y un sol de verano a 73°, tan(73°) = 3,27, así que el alero sale de 1,5 ÷ 3,27 = 0,46 metros. Ese mismo alero, en diciembre, con el sol a 26°, solo da sombra a los 22 centímetros superiores de la ventana — el sol de invierno sigue entrando por el resto.
- Ventila por la noche. Abre dos ventanas opuestas para crear corriente en las horas frescas, entre la medianoche y las seis de la mañana. Las superficies pesadas — hormigón, ladrillo, baldosa, mampostería — pueden acumular ese frescor y bajar la temperatura la tarde siguiente.
- Mantén las ventanas cerradas de día cuando fuera hace más calor que dentro. Abrir las ventanas en las horas de más calor mete calor, no lo saca.
- Cambia el uso de la habitación en vez de pelearte con la física. Una buhardilla con claraboya es un buen despacho en invierno y un mal dormitorio en julio. Algunas habitaciones se resuelven mejor usándolas de otra manera.
- Valora un cristal de control solar al cambiar las ventanas. Los cristales existen con distinta transmitancia de energía solar (factor solar o valor g). Factor bajo hacia poniente y en claraboyas, factor alto hacia el sur, donde el sol de invierno es una ganancia.
Cómo averiguar cuál es la ventana problemática
El método consiste en recorrer la vivienda habitación por habitación y anotar cuatro datos de cada ventana: hacia qué punto cardinal mira, si es vertical o inclinada, cuántos metros cuadrados de cristal tiene, y qué la sombrea desde fuera, si algo lo hace. Una ventana inclinada de 1,2 m² puede aportar perfectamente más calor de verano que una ventana vertical orientada al sur de 3 m².
Si tienes un plano acotado con la orientación norte correcta, la pregunta se puede responder sin adivinar. En HouseSense sitúas la vivienda en el mapa de modo que la orientación norte encaje, y el modelo 3D muestra entonces la incidencia solar real calculada para una fecha y una hora concretas — por ejemplo, las 17:00 del 21 de junio, momento en el que casi siempre resulta que era la ventana de poniente, y no la del sur, la que metía el calor en la habitación.